A catarata é uma opacificação do cristalino, que é a lente natural do olho que permite a focalização da imagem na retina. A catarata pode ser congênita (presente desde o nascimento) ou adquirida (desenvolvida ao longo da vida).
A catarata adquirida pode ser causada por diversos fatores, como:
• Envelhecimento: é a causa mais comum de catarata, que ocorre devido às alterações bioquímicas e estruturais do cristalino com o passar dos anos.
• Trauma: é a causa de catarata que ocorre devido a lesões mecânicas, químicas ou térmicas no olho, que podem danificar o cristalino.
• Radiação: é a causa de catarata que ocorre devido à exposição excessiva à radiação ultravioleta (solar) ou ionizante (raios X), que podem alterar as proteínas do cristalino.
• Doenças: é a causa de catarata que ocorre devido a doenças sistêmicas ou oculares que podem afetar o cristalino, como diabetes, hipertensão arterial, glaucoma, uveíte, entre outras.
• Medicamentos: é a causa de catarata que ocorre devido ao uso prolongado ou abusivo de medicamentos que podem interferir na transparência do cristalino, como corticoides, estatinas, fenotiazinas, entre outros.
Os sintomas da catarata podem variar de acordo com o tipo, o grau e a localização da opacificação do cristalino. Os sintomas mais comuns são:
• Diminuição da visão
• Visão embaçada ou nublada
• Dificuldade para enxergar à noite ou em ambientes escuros
• Sensibilidade à luz ou ao brilho
• Alteração na percepção das cores
• Visão dupla ou múltipla
• Necessidade frequente de mudar o grau dos óculos ou das lentes de contato
A catarata pode trazer complicações como:
• Baixa qualidade de vida
• Perda da independência
• Isolamento social
• Depressão
• Acidentes
• Cegueira
A catarata pode ser prevenida ou retardada com algumas medidas simples, como:
• Proteger os olhos da radiação ultravioleta, usando óculos escuros com filtro UV e chapéu ou boné.
• Controlar as doenças sistêmicas que podem afetar o cristalino, como diabetes e hipertensão arterial.
• Evitar o uso prolongado ou abusivo de medicamentos que podem interferir na transparência do cristalino, como corticoides, estatinas, fenotiazinas, entre outros.
• Fazer exames oftalmológicos periódicos, para detectar e tratar precocemente a catarata e outras doenças oculares.
O tratamento da catarata é cirúrgico, consistindo na remoção do cristalino opaco e na implantação de uma lente artificial (lente intraocular) no seu lugar. A cirurgia de catarata é um procedimento seguro e eficaz, que pode restaurar a visão e a qualidade de vida dos pacientes. A cirurgia de catarata pode ser feita por diferentes técnicas, como:
• Facoemulsificação: é a técnica mais utilizada atualmente, que consiste em fragmentar e aspirar o cristalino opaco através de uma sonda que emite ondas de ultrassom. A sonda é introduzida no olho através de uma pequena incisão na córnea, que não requer sutura. A lente intraocular é dobrada e inserida no olho através da mesma incisão, sendo posicionada na cápsula posterior do cristalino.
• Laser: é uma técnica que utiliza um feixe de luz para realizar as incisões na córnea e na cápsula anterior do cristalino, facilitando a remoção do cristalino opaco e a implantação da lente intraocular. O laser pode aumentar a precisão e a segurança da cirurgia de catarata, reduzindo as complicações e os erros refrativos.
• Extracapsular: é uma técnica que consiste em remover o cristalino opaco inteiro através de uma incisão maior na córnea, que requer sutura. A lente intraocular é inserida no olho através da mesma incisão, sendo posicionada na cápsula posterior do cristalino. Essa técnica é menos utilizada atualmente, sendo reservada para casos de cataratas muito avançadas ou complicadas.
A escolha da técnica e do tipo de lente intraocular depende de vários fatores, como o grau e a localização da catarata, as condições do olho, as expectativas do paciente e a experiência do cirurgião. As lentes intraoculares podem ser monofocais (corrigem apenas um grau de visão, podendo ser para longe ou para perto) ou multifocais (corrigem mais de um grau de visão, podendo ser para longe e para perto ou para longe e intermediário). As lentes intraoculares também podem ser tóricas (corrigem o astigmatismo) ou esféricas (não corrigem o astigmatismo).
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